谢泼德成长受阻，火箭交易截止日或微调方案

不少球迷常常将谢泼德与库里比较，但事实是，他的偶像是克里斯·保罗，而他的职业发展轨迹倒是与史蒂夫·纳什更为相似。

回顾纳什的职业生涯，他当年虽在首轮第15顺位被选中，但因为运动能力和体型都并不出众，新秀赛季场均上场时间仅为10.5分钟，贡献3.3分和2.1次助攻。到了第二年，他的上场时间翻倍，场均数据也提升至9.1分和3.4次助攻。

对比之下，谢泼德虽然缺乏莫兰特那般的速度与爆发力，但他的运气不错，刚好赶上那年的选秀大年。当火箭队抽中探花签时，许多选秀专家都预测他会被挑走。不过彼时，有报道称休斯顿记者费根曾指出谢泼德的防守问题，担心他无法适应乌度卡的高强度防守体系。然而，在最终决定中，总经理斯通更看重谢泼德的潜力，希望将他培养成范乔丹的接班人。

但乌度卡并不急于使用谢泼德。从新秀赛季看，他因防守问题大多数时间被摁在板凳上。整个赛季场均仅12.6分钟的上场时间，贡献4.4分和1.4次助攻。

来到本赛季，谢泼德的出场时间翻倍，他场均贡献13.4分和3.4次助攻。其中两场比赛中，他分别对阵勇士砍下31分以及对阵掘金拿下28分。原本谢泼德早在新秀赛季就有机会崭露头角，但在火箭的成长环境中，他面临两座主要障碍。

第一大障碍是范乔丹。由于范乔丹防守端的稳定表现，他深得乌度卡信任，就像昔日绿军的斯马特一样，被乌度卡视为后场支柱。然而，这样的信任间接压缩了谢泼德的成长空间。此外，常规的一五挡拆成为乌度卡进攻战术的核心，而范乔丹在场时，他的首要选择往往是森贡或篮筐，这进一步削弱了谢泼德的角色作用。

值得一提的是，森贡在伍德离队后逐渐成长为核心球员，甚至成为全明星中锋。范乔丹的意外重伤，让谢泼德得以跻身轮换阵容，获得持续上场的机会。如果范乔丹能够保持健康，谢泼德的现状恐怕不会比去年高出太多。

第二个障碍在于乌度卡本身。尽管管理层施压推动乌度卡增加谢泼德的上场时间，但后者始终未能完全赢得主教练的信任。在本赛季的比赛中，乌度卡依然以森贡为核心，并频频尝试五大阵容的打法。然而，这样的策略效果有限。当篮网核心杜兰特因个人原因缺阵时，乌度卡才将赌注押在谢泼德身上，而谢泼德也不负众望，单场爆发击败勇士队。

然而，随后谢泼德的球权再度下降，进攻威胁被削弱，防守端又遭到对手针对。在火箭输给鹈鹕后，乌度卡长时间按兵谢泼德的操作引来了外界的普遍质疑。而在与掘金的复仇战中，乌度卡终于重新信任谢泼德，后者再次抓住机会赢得满堂喝彩。

赛后，乌度卡对谢泼德的评价是他变得更加自信且富有侵略性。但类似的溢美之词，乌度卡也曾给予过杰伦-格林，后者却始终未能得到主教练的认可，最终成为火箭季后赛提前出局的替罪羊。

火箭球迷对此态度褒贬不一。有球迷调侃乌度卡可能很快就会遗忘谢泼德，再次围绕森贡设计进攻战术。也有球迷大胆建议火箭交易掉森贡，全力培养谢泼德，让他成为未来基石。

从当前情况看，火箭队短期内不太可能进行大交易。据休斯顿媒体预测，斯通或许会选择在交易截止日前进行一些小规模调整。包括范乔丹在内，他并不在球队的长期计划中，尽管他的合同还有两年并拥有交易否决权，但也仅能暂时保住席位。

至于乌度卡，虽然他的合同还剩六年之久，但火箭本土球迷论坛上，要求球队解雇乌度卡的声音正在与日俱增。火箭这支球队，未来的方向仍如烟雾般扑朔迷离。